Сериал «Тетрадь смерти» затягивает в историю с первой же сцены, когда обычный парень обнаруживает на улице ничем не примечательную тетрадку. Внутри — лишь набор странных правил, которые выглядят как чья-то зловещая шутка. Проверка на случайном имени оборачивается леденящим душу открытием: написанное в тетради материализуется в реальности. В его руках оказывается не просто предмет, а инструмент абсолютной власти, дающий право решать, кто достоин жить.
Изначальное желание навести порядок и стать судьёй для тех, кто избежал наказания, очень быстро обретает горький привкус. Каждое новое имя в тетради отдаляет героя от того человека, которым он был. За ним пристально следят, а собственные мысли перестают быть безопасным убежищем. Он начинает бояться не только преследования извне, но и самого себя, понимая, что эта сила не очищает мир, а медленно стирает границу между добром и тем злом, с которым он якобы борется. Страшнее всего — мысль, что следующий в этом списке может оказаться он сам.